堕ち合い

説明

仕事でミスばかりの部下、小林美緒。
「高橋さん、私どうしたらいいですか」
疲れた声が静かに響いた

美緒が彼氏に浮気され、俺は次第に頼られるようになった
「高橋さん、私あなたのことが…」
妻を亡くした俺は美緒を受け入れるしかなかった

オフィスで
路地裏で
ホテルで

ダムが決壊したように互いの愛が溢れた
歯止めの効かなくなった二人の間にもはや障壁などなく----



【あらすじ】
オフィスの空気はいつもより重く感じられた。高橋悠介は課長席に座り、書類の山に目を落としていた。42歳、妻を亡くして5年が経つ。仕事に没頭することで孤独を紛らわし、部下たちに穏やかな声をかけるのが彼の日課だった。そこへ、小林美緒が営業事務として入社してきた。新人研修を終えたばかりの27歳、ショートカットの黒髪が首筋に揺れ、疲れた顔に苛立ちが滲んでいる。彼女が自己紹介で「よろしくお願いします、高橋さん」と言う声は事務的で、どこか投げやりだった。悠介は「こちらこそ」と返しつつ、彼女の目がどこか遠くを見ていることに気づく。

初日から美緒はミスを連発した。発注書に数字を打ち間違え、クライアントからの電話を切ったまま放置する。「すみません、高橋さん」と彼女が謝るたび、声に力がない。悠介は「焦らなくていい、慣れるまで俺が確認する」と言い、彼女のデスクに近づいて書類を手に取る。美緒が「ありがとう」と呟くが、その目は床に落ちたままだった。昼休み、休憩室で彼女が一人インスタントコーヒーを飲んでいるのを見かける。カップを握る手が震え、悠介が「大丈夫か？」と声をかけると、彼女が顔を上げる。「大丈夫じゃないです」と笑うが、その笑顔は歪んでいた。

残業が続く夜、オフィスの蛍光灯が薄暗く感じられる頃、美緒がデスクでため息をつく。「高橋さん、私こういうの向いてないかも」と彼女が言う。悠介は椅子を引いて隣に座り、「最初は誰だってそうだ」と静かに返す。美緒が「彼氏にもそう言われたんですけどね」とぽつりと言うと、声が少し震えた。「最近、金ないって文句ばっかりで」と彼女が続ける。悠介は黙って聞くしかなく、「大変だな」とだけ呟く。彼女が「高橋さんは優しいですね」と言うが、その言葉に皮肉が混じっているように聞こえた。

別の日、会議室で美緒が資料を落とし、拾う彼女の手がまた震えている。「すみません、またやっちゃって」と謝る声に苛立ちが滲む。悠介が「気にするな」と言い、資料を拾って渡すと、彼女が「高橋さんって怒らないんですか？」と聞く。「怒っても仕方ないだろ」と悠介が返すと、美緒が「彼氏はすぐキレるのに」と呟く。彼女の言葉に、悠介は妻を亡くした日のことを思い出す。病院で彼女の手を握り、「怒らないでくれ」と呟いた自分の声が蘇る。「俺も昔は怒ってたよ」と悠介が言うと、美緒が「意外ですね」と笑う。その笑顔に初めて温かさが混じるが、すぐに消えた。

夜遅く、オフィスに二人きりになった時、美緒が「高橋さん、私どうしたらいいですかね」と言う。彼女の声に疲れが滲み、悠介は「少し休めばいい」と答える。「休んだって、彼氏が貧乏なのは変わらないし」と美緒が吐き捨てる。悠介は「君が悪いわけじゃない」と言い、彼女が「そうかな」と呟く。机の上のコーヒーカップが冷めきり、蛍光灯の光が彼女の顔に影を落とす。美緒が「高橋さんって、人の痛みが分かる人なんですね」と言うと、悠介は妻の最期を思い出し、胸が締め付けられる。「分かるだけだよ」と返すと、彼女が「それだけで十分ですよ」と呟く。

美緒が席に戻り、キーボードを叩く音が響く。悠介は自分のデスクで書類を見ながら、彼女の背中を見つめる。彼女の言葉が頭に残り、妻を亡くした日から感じる人の痛みが、彼女の疲れた声と重なる。美緒が「高橋さん、ありがとう」と振り返り、初めて目を合わせる。その瞳に何か光るものがあるが、悠介はそれ以上踏み込まず、「お疲れ」とだけ言う。オフィスの静寂が二人を包み、美緒の「じゃあ、また明日」と言う声が耳に残る。悠介は一人残り、彼女の痛みに寄り添う自分と、どこかで疼く感情に気づかぬふりをする。


オフィスの空気はいつもと同じだったが、その日はどこか息苦しく感じられた。高橋悠介は課長席で書類に目を落としつつ、窓の外の曇った空をちらりと見る。部下たちのキーボードを叩く音が響く中、小林美緒のデスクが静かだった。彼女は朝から黙り込み、電話を取る手がぎこちない。「高橋さん、これでいいですか」と書類を渡す声にいつもの張りがなく、悠介が「問題ないよ」と返すと、彼女は小さく頷くだけだった。美緒の目が赤く、頬がわずかに濡れているのに気づき、悠介は胸に微かな疼きを感じるが、何も言わずデスクに戻る。

昼休み、休憩室で美緒が一人座っていた。インスタントコーヒーのカップを両手で握り、視線は床に落ちている。悠介が「何かあったのか？」と声