ただ、会いたいだけだったのに

説明

図書室の静けさに響く、彼女の笑顔。

「悠斗、これ読んでみてよ」

彩花の声が、俺の心を初めて震わせた。
白いブラウス、汗ばむ首筋。
放課後の教室、校舎裏のキス。

「こんなこと、クラスの誰もまだやってないよね」

彼女の囁きが、俺たちを大人に変えた。
歓楽街のネオン、高級ホテルの夜景、温泉宿の湯気。
父のクレジットカードを握り、俺たちはどこへでも行った。

「悠斗、ほんとすごいね」

彩花の笑顔が、俺の正義だった。
服を買い、酒を飲み、夜を走った。
いくら使ったかなんて、考えなかった。

でも、あの日、すべてが崩れた。



【あらすじ】
学校の図書室はいつも静かだった。窓から差し込む光が埃を照らし、扇風機の羽がカタカタと回る。俺、悠斗はいつもの席に座り、数学の参考書を開いていた。父の「勉強しろ」という声が頭にこびりつき、机の傷を見つめながらペンを走らせる。教室の喧騒が嫌いで、図書室は俺にとって唯一の逃げ場だった。

その日、彼女、彩花が現れた。白いブラウスに紺のスカート、髪を無造作に束ねた転校生。彼女が棚の間を歩き、背伸びして本を取ろうとする。むちむちした腕が揺れ、俺はつい目を奪われる。「あ」と彼女が小さく声を上げ、本が床に落ちた。俺は反射的に立ち上がり、「大丈夫？」と拾って渡す。彼女が「ありがとう」と笑う。その笑顔が、妙にまっすぐで、胸がざわついた。

「これ、面白い？」と彼女が本の表紙を見せる。『星の王子さま』。俺は「読んだことない」と答えると、「ふーん、じゃあ読んでみてよ」と彼女が言う。図書室の静けさに、彼女の声が小さく響く。次の日から、彩花は俺の隣に座るようになった。「ねえ、これ読んだ？」「この問題、解ける？」と話しかけてくる。彼女の声は軽やかで、でもどこか寂しそうだった。俺は「うるさいな」と笑いながら、彼女の笑顔に釣られる。

彩花の家は貧乏だった。ある日、彼女が「母さんがまた男連れてきた」と呟く。カップ麺の袋を握りながら、「ごめんね、彩花」と母が笑うらしい。でも、彼女は「母さん、ちゃんと好きだから」と言う。俺の家は広くて、父の金で何でも揃うけど、いつも誰もいない。「父さん、帰ってこねえな」と俺が言うと、彩花が「じゃあ、図書室が家でいいじゃん」と笑う。その言葉が、妙に温かかった。

ある放課後、校舎裏で彩花が「ねえ、賭けようよ」と言う。「次のテスト、どっちが上か。負けたらジュース奢り」。子供っぽい提案に、俺は「いいぜ」と乗った。テストの日、彼女は俺より5点高かった。「やった！」と彼女が跳ねて、俺は「ちぇっ」と笑う。コンビニで買ったオレンジジュースを二人で飲みながら、夕暮れの校庭を歩いた。「悠斗、意外とバカじゃん」と彼女が笑う。「お前もな」と返すと、彼女が「ふふっ」と肩を寄せてくる。その距離が、初めて心地よかった。

夏が近づき、教室は蒸し暑かった。彩花が「勉強、疲れた」と図書室の机に突っ伏す。彼女のブラウスが汗で透け、むちむちした肩が目に入る。俺は目を逸らし、「休憩するか」と言う。彼女が「ねえ、悠斗ってさ、恋人っていたことある？」と聞く。突然の質問に、俺は「ねえよ」と答える。「ふーん、私も」と彼女が笑う。その笑顔が、いつもより近くて、心臓が跳ねた。

その夜、俺は彩花を家に誘った。父は出張で、広い家は静かだった。リビングで参考書を広げ、彼女が「この問題、わかんない」と言う。俺が教えると、彼女が「悠斗、頭いいね」と笑う。電気ストーブの赤い光が部屋を照らし、彼女が「寒いね」と寄ってくる。肩が触れ合い、彼女の吐息が耳に届く。「な、彩花…」と呟くと、彼女が「ん？」と顔を上げる。その目が潤んでいて、俺は思わず彼女の手を握った。

「彩花、好きだ」と言葉がこぼれた。彼女が「え、急に」と笑うけど、顔が赤い。「私も…悠斗のこと、好き」と彼女が呟く。その声が小さくて、でも確かに聞こえた。俺たちは見つめ合い、唇が触れそうになる。でも、彼女が「まだ、ダメ」と笑って手を離す。「なんでだよ」と俺が言うと、「だって、恥ずかしいじゃん」と彼女が顔を隠す。その未熟さが、愛おしかった。

付き合い始めて、俺たちは毎日図書室で会った。彼女が「悠斗、これ読んで」と本を押し付け、俺が「重いんだよ」と笑う。放課後、校庭で手を繋ぎ、夕暮れを見ながら「ずっとこうならいいね」と彼女が言う。俺は「そうだな」と答えるけど、胸の奥で何かざわつく。彼女の笑顔が、こんなにも脆いものだとは、まだ知らなかった。
あの頃の俺たちは、ただそれだけで世界が輝いてた。


【見どころ】
・176ページの大容量、全ページに高画質エロイラスト
・プロローグ ＋ 4つのパートに分かれたボリュームのあるストーリー


【本書の特徴】
1:縦型かつ写真1枚1枚大きめで、縦型漫画のようにスマホでも読みやすい大きさと構成となっております。
2:AIイラストを使用し